从一间简朴的屋子开始正是在索迪芳区 (La Chaux-de-Fonds)，创始人朱利斯·戈达特(Jules Godat) 建立起这间谦逊质朴的工作室。同这一时期大多数的钟表制造商一样，在冬季数月的严寒天气里，朱利斯以季节工的身份勤奋工作。在1868年，他成立了自己的公司，并成为今天众所周知的芝诺 (ZENO) 钟表制造公司的前身。他在狭小的工作间内制造银质怀表。在朱利斯·戈达特离开之后，公司生产的重心转向铁路钟表领域。1900年，工厂规模得到扩大并配备了使用电力驱动的机械从事生产。
安德鲁·查尔斯·艾格汀戈尔 (André-Charles Eigeldinger) 于 1920接管戈达特 (Godat) 手表制造公司。他专门从事军用观察手表、滑尺手表以及纯银、黄金和白金怀表的制造。
在1922，艾格汀戈尔和索赫勒 (Söhne) 登记注册了芝诺 (ZENO) 商标。芝诺的名称旨在纪念希腊科新 ( Kition) 的哲学家芝诺，意为“宙斯的礼物”或“神授”。
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